Scott Wray’in uzay yürüyüşü deneyimi, çocuk yaşlarda bir çadırın Ay iniş aracı gibi hayal edilmesiyle başladı. NASA’da 16 yılı aşkın süredir görev yapan Wray, insanlı uzay uçuşunun üç döneminde uzay yürüyüşü eğitimlerini şekillendirmekten gurur duyuyor.
Uzay uçuşuna duyduğu çocukluk hayranlığı, mühendislik tutkusuna dönüştü. Bu tutku, Johnson Uzay Merkezi’ndeki bir hafta süren kamp ve eski NASA Uçuş Direktörü Gene Kranz’ın ziyaretiyle NASA’ya giden yolunu sağlamlaştırdı. Wray, “Tesislerden ve buranın inanılmaz tarihinden o kadar ilham aldım ki, bir gün burada çalışmam gerektiğini biliyordum” dedi.
Wray, Embry-Riddle Havacılık Üniversitesi’nde uzay mühendisliği okurken NASA’nın Müteahhit İşbirliği Programı’na katıldı. Bu süreçte, Uzay Mekiği ve Uluslararası Uzay İstasyonu programları için uzay yürüyüşleri (EVA) gerçekleştiren astronotların eğitimlerine tanıklık etti. Uzay mekiği için bir termal battaniye onarımına yardım ettiği sırada EVA ekibini tanıdı ve bu alanda çalışmaya karar verdi. “Elle bir şeylerle uğraşmayı, parçaları ayırmayı ve yaratıcı çözümler bulmayı seviyorum – beni EVA’ya çeken şey buydu,” diye belirtti.
EVA çalışmaları, Wray’e Alaska’da köpekli kızak rehberliği yaptığı zamanları hatırlattı. Orada edindiği keşif becerileri, Johnson’daki EVA ekibinin karşılaştığı zorluklarla paralellik gösteriyordu. Wray, “Bir ek olarak en iyi anlarımız, donanımımızın veya aracımızın arızalandığı ve gerçek zamanlı bir çözüm bulmamızı gerektirdiği zamanlar oldu” dedi. “Bu durum, insanlı uzay uçuşuna insan unsurunu nasıl kattığımızı gösteriyor.”
Mezuniyetinin ardından tam zamanlı bir EVA ekibi üyesi olan Wray, 2021’de sivil memur pozisyonuna geçmeden önce çeşitli sözleşmeler altında çalıştı. Başlangıçta aletler ve donanımlar üzerine odaklanan bir EVA eğitmeni olarak astronotlara bakım ve onarım görevlerini öğretti. NASA’nın artan çeşitlilikteki astronot kadrosuna uyum sağlamak için Wray, her mürettebat üyesine uygun yeni EVA teknikleri ve aletleri geliştirdi. “Bu, bireysel güçlü yönlerden yararlanan, aynı zamanda takım çalışmasını ve dayanıklılığı artıran bir müfredat oluşturmak anlamına geliyordu,” dedi.
Wray ayrıca mekik ve uzay istasyonu EVA’ları için uçuş kontrolörü olarak görev yaptı. Temmuz 2013’te bir uzay istasyonu EVA’sı sırasında Mission Control Center’da görev başındayken, ESA astronotu Luca Parmitano’nun uzay giysisi kaskının suyla dolması ve kaynağının belirlenememesi gibi olaylara tanıklık etti. Bu olay, Wray’e “Bir uzay giysisini on yıllarca işlettikten sonra bile henüz hayal etmediğimiz arıza modları olduğunu” öğretti ve “insanlı uzay uçuşunda hayatların buna bağlı olduğunu” hatırlattı.
Son yıllarda Wray’in sorumlulukları, Ay görevleri için Artemis mürettebatını hazırlamaya kaydı. Şu anda Artemis EVA eğitim lideri olarak, 50 yılı aşkın bir süredir NASA’nın karşılaşmadığı bir zorluk olan Ay yüzeyi operasyonlarına astronotları hazırlayacak eğitim akışlarının geliştirilmesini denetliyor.
Birçok astronot uzay istasyonu eğitimi veya EVA tamamlamış olsa da, Ay keşfi için gereken beceriler farklı olacaktır. Wray, “Tamamen yeni bir uzay giysisi, yeni araçlar, yeni bir ortam olacak” dedi. “Ve şimdi istasyonda yaptığımız gibi ellerimizle hareket etmek yerine yürüyecekler.” Eğitimler, temel uzay yürüyüşü tekniklerinin ötesine geçiyor. Wray, “Müfredatımız jeolojiyi entegre ediyor; çarpma kraterleri, volkanoloji, örnek toplama ve geçiş planlaması gibi konuları kapsıyor” diye açıkladı. “Bu, astronotların karmaşık EVA operasyonlarında ustalaşırken etkili saha bilim insanları olmalarını sağlamakla ilgili.”
Bu becerileri geliştirmek için ekip, çeşitli eğitim ortamları kullanıyor. Nötr Kaldırma Laboratuvarı (NBL) bu alanda önemli bir tesis olmaya devam ederken, ekip ayrıca giysili hareketlilik pratiği için Aktif Tepki Yerçekimi Azaltma Sistemi’ni (ARGOS) kullanıyor. Ek eğitim sistemleri arasında sanal gerçeklik, Ay’ın zorlu Güney Kutbu aydınlatma koşullarını simüle eden aydınlatma laboratuvarları, jeoloji eğitimi ve örnek toplama için saha alanları ve uyarı senaryolarına yanıt vermeye hazırlayan giysi simülatörleri bulunuyor.
Wray, “EVA eğitim lideri olarak bu çabanın öncülüğünü yapmak, bilimden operasyonlara kadar her unsurun Ay’da ve ötesinde astronotları başarıya hazırlayacak bir programa entegre edilmesini sağlamama olanak tanıyor” dedi. “Bu çaba hazırlığın ötesinde, gelecekteki keşiflerin temelini ve Mars’a doğru bir basamak taşıdır. Çalışmalarımızın insanlı uzay uçuşunun bir sonraki çağını şekillendirmeye yardımcı olacağını bilmek inanılmaz derecede ödüllendirici.”
Bu karmaşık hazırlıkların ortasında Wray, ofis dışında yeni uğraşlar için zaman buluyor. Kızı, kendisini ve eşini yerel bir güzel sanatlar stüdyosunda oyunculuk dersleri almaya teşvik etti ve Wray, “Rock of Ages” oyununda sahneye çıktı. Bu yılki “Something Rotten” prodüksiyonunda William Shakespeare rolünü üstlendi. “Sahneye çıkıp oyunculuk, şarkı söyleme ve dans etmenin bu kadar eğlenceli olacağını hiç düşünmezdim,” dedi. “Bölündüğümüz topluluk ve kızımızın sevdiği aktivitelere katılabilmemiz çok ödüllendirici oldu.”
Wray, sahne dışında başka bir rol oynamaktan, Ay yüzeyinde anlamlı bilimsel çalışmalar yürütecek görevlerin bir parçası olmaktan büyük minnet duyduğunu belirtti. “Çocukluğumdan beri Ay’a dönmeyi hayal etmiştim,” dedi. “Artemis sadece geri dönmek değil, geleceği şekillendirmekle ilgili. Keşfin sınırlarını zorlamayı seçtiğimizde, yaptığımız ilerlemeler sadece bilgiyi genişletmekle kalmaz, tüm insanlık için kalıcı faydalar yaratır.”
